Antártida

"La Antártida (del adjetivo latino antarcticus, y este a su vez del griego antarktikós, opuesto al Ártico'; con la terminación -da, surgida en analogía con topónimos como Nueva Zelanda y Atlántida), también denominada Antártica en Chile o continente antártico, es el continente en el cual se encuentra el Polo Sur. La definición tradicional coincide con la definición política, en la cual la Antártida comprende los territorios al sur del paralelo 60° S, los que están bajo el Tratado Antártico. Atendiendo más a la geografía física, el límite estaría en la Convergencia Antártica, incluyendo entonces también a las islas Georgias del Sur, Sandwich del Sur, la isla Bouvet, el archipiélago de Kerguelen y las islas Heard y McDonald. Tiene una forma casi circular de 4500 km de diámetro de la que sobresale una angosta península en forma de ese, proyectada hacia el extremo austral de Sudamérica. Conocido también como «sexto continente», es, si se toma el nivel superficial sobre el nivel del mar actual promedio de su indlandsis, el continente más elevado de la Tierra, con una altitud promedio de 2000 msnm. Alberga alrededor del 80 % del agua dulce del planeta. Es también el continente con el promedio de humedad más bajo de la Tierra y el de temperatura promedio más baja. El punto más alto del continente es el macizo Vinson, con 4900 msnm. El monte Erebus es un volcán activo de la Antártida situado en la costa oriental de la isla de Ross. Su elevación es de 3794 msnm. La mayor parte de la Antártida se encuentra cubierta por un gigantesco indlandsis; el espesor promedio del hielo que cubre el continente es de 2500 m; el máximo espesor registrado es de 4776 m, en la Cuenca Astrolabio de la Tierra Adelia (69°54S 135°12E / -69.900, 135.200), lo que equivale a casi 5 km de hielo sobre algunos lugares de la estructura rocosa de la Antártida. El indlandsis o casquete glaciar de la Antártida supone aproximadamente el 90 % de la criósfera del planeta Tierra. En ciertas zonas, el manto glaciar supera ampliamente los límites del continente, formando extensas «barreras de hielo» permanente sobre las grandes bahías del océano Glaciar Antártico. Las más importantes son las barreras de Ross, de Ronne, de Filchner y de Larsen, aunque de esta última solo persiste la porción más austral denominada "Larsen C" las secciones A y B de esta barrera colapsaron en 1995 y 2002, respectivamente, debido al incremento de la temperatura a lo largo de toda la península Antártica; a causa de este mismo factor, la sección C o supérstite de la barrera Larsen, entre 1996 y 2012, ha perdido en promedio 4 metros de hielo en su parte sumergida y 1 m en su parte emergida por lo cual probablemente también se licúe hacia 2020. En ciertas zonas de contacto del límite exterior de las mencionadas barreras se forman zonas de aguas oceánicas superficiales relativamente cálidas, llamadas polinias. Este fenómeno se debe a la ascensión de las corrientes relativamente cálidas sumergidas en la Convergencia Antártica, que, al chocar con estas barreras, se encuentran forzadas a subir. Una de las polinias más conocidas es la que se ubica en el sureste del mar de Weddell."

"Antarctica (US English /æntrktk/, UK English /æntktk/ or /ænttk/) is Earth's southernmost continent. It contains the geographic South Pole and is situated in the Antarctic region of the Southern Hemisphere, almost entirely south of the Antarctic Circle, and is surrounded by the Southern Ocean. At 14,000,000 square kilometres (5,400,000 square miles), it is the fifth-largest continent. For comparison, Antarctica is nearly twice the size of Australia. About 98% of Antarctica is covered by ice that averages 1.9 km (1.2 mi; 6,200 ft) in thickness, which extends to all but the northernmost reaches of the Antarctic Peninsula. Antarctica, on average, is the coldest, driest, and windiest continent, and has the highest average elevation of all the continents. Antarctica is a desert, with annual precipitation of only 200 mm (8 in) along the coast and far less inland. The temperature in Antarctica has reached 89.2 °C (128.6 °F), though the average for the third quarter (the coldest part of the year) is 63 °C (81 °F). As of 2016, there are about 135 permanent residents, but anywhere from 1,000 to 5,000 people reside throughout the year at the research stations scattered across the continent. Organisms native to Antarctica include many types of algae, bacteria, fungi, plants, protista, and certain animals, such as mites, nematodes, penguins, seals and tardigrades. Vegetation, where it occurs, is tundra. Although myths and speculation about a Terra Australis ("Southern Land") date back to antiquity, Antarctica was first sighted in 1820 by the Russian expedition of Fabian Gottlieb von Bellingshausen and Mikhail Lazarev on Vostok and Mirny, who sighted the Fimbul ice shelf. The continent, however, remained largely neglected for the rest of the 19th century because of its hostile environment, lack of resources, and isolation. Antarctica is a de facto condominium, governed by parties to the Antarctic Treaty System that have consulting status. Twelve countries signed the Antarctic Treaty in 1959, and thirty-eight have signed it since then. The treaty prohibits military activities and mineral mining, prohibits nuclear explosions and nuclear waste disposal, supports scientific research, and protects the continent's ecozone. Ongoing experiments are conducted by more than 4,000 scientists from many nations."