El hundimiento del USS Block Island (CVE-21) por el U-549

Notes: Bibliografía
Resumen: Este artículo analiza el hundimiento del portaaviones USS Block Island (CVE-21) por el submarino alemán U-549 en el océano Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial. Se analiza la propuesta del presidente Roosvelt al Chief of Naval Operations de la US Navy para convertir un barco mercante en un portaaviones, para proporcionar escolta a los convoyes y ser capaz de detectar y atacar a los submarinos por medio de sus aviones a finales de octubre de 1940. En total, los aliados construyeron 130 portaaviones de escolta durante la guerra, seis de ellos británicos y el resto norteamericanos. Una vez que los americanos asumieron la responsabilidad de la protección de los convoyes del Atlántico Central, el almirante King reunió toda la inteligencia antisubmarina de la US Navy para crear una organización que se denominó US Tenth Fleet, cuya misión consistía también en la destrucción de los submarinos enemigos, la protección del tráfico mercante costero, la centralización del control y derrotas de los convoyes, la coordinación del adiestramiento antisubmarino de la US Navy y la responsable de la organización y control operativo de los hunter-killer groups, agrupaciones operativas antisubmarinas que servían tanto para escoltar convoyes o para operaciones antisubmarinas independientes. A continuación se estudian el submarino alemán U-549 y el portaaviones norteamericano USS Block Island. El USS Block Island hundió a varios submarinos con sus aviones; el U-549, a su vez, fue atacado por el hunter-killer group, pero consiguió escapar al ataque. El 29 de mayo de 1941 el USS Block Island fue atacado por varios torpedos lanzados por el U-549, que causaron su hundimiento; a su vez, este último fue alcanzado por el destructor americano Barr con una carga de profundidad, pero no llegó a hundirlo. Finalmente, el U-549 fue hundido por los proyectiles del Elmore en el océano con sus 57 tripulantes. El USS Block Island fue el único portaaviones norteamericano hundidio en el Atlántico y el único por un buque de guerra alemán. Los hunter-killer groups hundieron o apresaron, en dos años de guerra, 54 submarinos de los 191 alemanes y japoneses en el Atlántico hundidos por las diferentes unidades navales o aéreas americanas.