Loira (Río)

"El río Loira (en francés, Loire, en bretón, Liger, en occitano, Léger o Leir) es un largo río europeo de la vertiente atlántica que discurre únicamente por Francia. Con una longitud de 1013 km es el más largo del país. Su cuenca tiene una superficie de 117 000 km² y drena más de una quinta parte del territorio francés. Tiene sus fuentes en varios manantiales del monte Gerbier de Jonc, en el Macizo Central, en el departamento de Ardèche y acaba desembocando en un amplio estuario en el océano Atlántico, en el departamento del Loire-Atlantique, al oeste de la región occidental del Pays de la Loire y del Anjou. Administrativamente, recorre cinco regiones francesas Ródano-Alpes, Auvernia, Borgoña, Centro y Países del Loira y doce departamentos Ardèche, Alto Loira, Loira, Saona y Loira, Allier, Nièvre, Cher, Loiret, Loir y Cher, Indre y Loira, Maine y Loira y Loira Atlántico, de los que seis llevan su nombre. Atraviesa algunas grandes ciudades Orleans, Tours, Nantes y Saint-Nazaire, otras de gran tradición histórico-artística Nevers, Saumur, Amboise y Blois, además de otras más pequeñas, como Saint-Just-Saint-Rambert, Feurs, Roanne, Digoin, Cosne, Gien, Châteauneuf-sur-Loire, Beaugency, Montlouis-sur-Loire, Saint-Pierre-des-Corps y Chalonnes-sur-Loire. Hidrográficamente, su cuenca se divide en varias subcuencas sucesivas: * «Alto Loira» o «Loira superior», hasta Bec d'Allier, en Cuffy, donde se encuentra la confluencia con el más importante de todos sus afluentes, el río Allier; * «Medio Loira», desde Bec d'Allier a Bec de Vienne, en la comuna de Candes-Saint-Martin (Indre-et-Loire), en la confluencia con el río Vienne; * «Bajo Loira» o «Loira inferior», desde Bec de Vienne al estuario. La parte del Bajo Loira que va desde Ingrandes a Nantes se llama «Valle de Bretaña» (Val de Bretagne). y la que va desde Fresne-sur-Loire hasta la boca del estuario, «Loira bretón» (Loire bretonne). Hasta mediados del siglo XIX, el Loira fue la vía principal a través de la cual transitaban las mercancías del interior del país hasta el puerto de Nantes. La llegada del ferrocarril, que conectó París con Saint-Nazaire a través de Le Mans, cambió esa situación. El valle es muy conocido porque en sus riberas se hallan numerosos castillos y palacios de los siglos XVI al XVII francés, conocidos en su conjunto como «Castillos del Loira». Desde el 30 de noviembre de 2000, un tramo del río fue nombrado Patrimonio de la humanidad por la Unesco, con el nombre de «El Valle del Loira entre Sully-sur-Loire y Chalonnes-sur-Loire». En 2002 se fundó Val De Loire para gestionar este legado natural."

"The Loire (French pronunciation: [lwa]; Occitan: Léger; Breton: Liger) is the longest river in France. With a length of 1,012 kilometres (629 mi), it drains an area of 117,054 km2 (45,195 sq mi), or more than a fifth of France's land area, and is the 171st longest river in the world. It rises in the highlands of the southeastern quarter of the Massif Central in the Cévennes range (in the department of Ardèche) at 1,350 m (4,430 ft) near Mont Gerbier de Jonc; it flows north for over 1,000 km (620 mi) through Nevers to Orléans, then west through Tours and Nantes until it reaches the Bay of Biscay (Atlantic Ocean) at St Nazaire. Its main tributaries include the rivers Nièvre, Maine and the Erdre on its right bank, and the rivers Allier, Cher, Indre, Vienne, and the Sèvre Nantaise to the left bank. The Loire gives its name to six departments: Loire, Haute-Loire, Loire-Atlantique, Indre-et-Loire, Maine-et-Loire, and Saône-et-Loire. The central part of the Loire Valley, located in the Centre-Val de Loire region, was added to the World Heritage Sites list of UNESCO on December 2, 2000. Vineyards and chateaux are found along the banks of the river throughout this area. The human history of the Loire river valley begins with the Middle Palaeolithic period of 9040 kya (thousand years ago), followed by modern humans (about 30 kya), succeeded by the Neolithic period (6,000 to 4,500 BC), all of the recent Stone Age in Europe. Then came the Gauls, the historical tribes in the Loire during the Iron Age period 1500 to 500 BC; they used the Loire as a major riverine trading route by 600 BC, establishing trade with the Greeks on the Mediterranean coast. Gallic rule ended in the valley in 56 BC when Julius Caesar conquered the adjacent provinces for Rome. Christianity was introduced into this valley from the 3rd century AD, as missionaries (many later recognized as saints), converted the pagans. In this period, settlers established vineyards and began producing wines. The Loire Valley has been called the "Garden of France" and is studded with over a thousand châteaux, each with distinct architectural embellishments covering a wide range of variations, from the early medieval to the late Renaissance periods. They were originally created as feudal strongholds, over centuries past, in the strategic divide between southern and northern France; now many are privately owned."