Gata (Cabo)

"El Parque Natural Marítimo-Terrestre de Cabo de Gata-Níjar, primera reserva de estas características en Andalucía, se crea por Decreto 314/1987, el día 23 de diciembre con la finalidad de atender a la conservación de los ecosistemas naturales y los valores paisajísticos, atendiendo a intereses educativos, culturales, científicos, turísticos, recreativos y socio-económicos. Es uno de los espacios naturales españoles, afectado por mayor número de figuras de protección, tanto de carácter natural como cultural. Estas inscripciones están fundamentadas en su riqueza geológica, ecológica, histórica, antropológica y paisajística: * Se trata de uno de los paisajes más áridos de Europa, y uno de los pocos de origen volcánico objeto de protección. * Sus 63 km de costa albergan acantilados y fondos marinos catalogados entre los de mayor calidad en el litoral mediterráneo español. * La fauna y la flora del parque incluyen un nutrido grupo de especies especialmente interesantes debido a ser endémicas o de distribución geográfica restringida a áreas próximas, estar amenazadas de extinción, ser esenciales para el desarrollo normal de los ecosistemas o constituir un recurso económico considerable. * El catálogo de vegetales está formado por más de 1.000 especies terrestres y hasta 250 marinas, entre las que se cuentan algunas de suma importancia ecológica como la Posidonia oceanica. Por lo que respecta a la fauna, el parque cuenta con una impresionante diversidad de invertebrados terrestres y marinos. Entre los primeros se cuentan más de una veintena de endemismos y entre los segundos, se hallan representados la gran mayoría de los grupos taxonómicos descritos. * La ubicación geográfica y las características climáticas determinan que en la franja marítima protegida convivan especies marinas que pueblan normalmente a uno y otro lado de la frontera virtual que suponen las corrientes marinas entre el Cabo de Gata y el Norte de África, sin que se dé tal circunstancia en ningún otro punto del planeta. * El ser humano, a lo largo de la historia, ha dejado un rico legado que permite seguir de forma cronológica el modo de aprovechar los recursos, interactuando con la naturaleza y modelando el paisaje. * Estas actividades, lejos de alterar el entorno, han colaborado activamente en algunos casos a la conservación y mantenimiento del equilibrio ecológico, siendo la explotación salinera uno de los escasos ejemplos de armonía entre los procesos industriales y la protección del medio ambiente. * El desarrollo social y económico de la población está vinculado a la conservación del medio, haciéndose necesaria la regulación de las actuaciones efectuadas en el espacio protegido. * El faro de Cabo de Gata y el arrecife de las Sirenas son dos de los iconos más representativos de la provincia de Almería."

"Cabo de Gata-Níjar Natural Park in the south-eastern corner of Spain, is Andalucia's largest coastal protected area, a wild and isolated landscape with some of Europe's most original geological features. It is the only region in Europe with a true hot desert climate. The eponymous mountain range of the Sierra del Cabo de Gata with its highest peak El Fraile is Spain's largest volcanic rock formation with sharp peaks and crags in red/ochre-hues. It falls steeply to the Mediterranean Sea creating jagged 100-metre (330 ft) high cliffs, which are riven by gullies leading to hidden coves with white sandy beaches, some of the most beautiful in Andalucia. Offshore are numerous tiny rocky islands and, underwater extensive coral reefs teeming with marine life. Its climate is arid to the extent of being the driest location in Europe and the continent´s only subtropical or "warm" desert, with rainfall below 200 mm (7.9 in) a year and average yearly temperatures above 18 °C (64 °F). In 1997 it was designated as a UNESCO Biosphere Reserve. In 2001 it was included among the Specially Protected Areas of Mediterranean Importance. In 2010 it was proposed as a dump for nuclear waste. The name 'Cabo de Gata relates to the mineral agate which used to be mined in this area."