Pedro de Illanes, un hombre que quiso salvar a los...

Notas: Bibliografía: p. 32-70
Resumen: Las tropas mercenarias se enfrentaban a diversos peligros en las campañas militares. Lo más frecuente, naturalmente, eran las heridas recibidas en las batallas y durante los asedios a castillos. Las heridas incisas, punzantes y de bala, eran igualmente habituales y requerían la atención profesional de los barberos, cirujanos y médicos que viajaban con la unidad o atendían el campamento. Sin embargo, las enfermedades representaban una amenaza aún más grave para la salud de las tropas. Éstas podían ser causadas por diversos agentes y factores, tales como comidas o bebidas contaminadas, clima desconocido, calor, heladas, falta de horas de descanso, peso adicional de armas y armaduras, largas jornadas de guardia y humos nocivos de pólvora y mecha incandescente. Pero, aún más que cualquier enfermedad contagiosa, los líderes militares temían a la epidemia de la sífilis, diseminada mediante la práctica de la prostitución siempre presente en los campamentos. Siguiendo la iniciativa de Illanes y teniendo en cuenta sus propuestas, la Corte intentaba crear un nuevo tipo de institución sanitaria en la primera mitad de la guerra. Esta institución sanitaria sería distinta a los hospitales urbanos y capaz de desempeñar sus funciones en el campo de batalla. No obstante, la lucha del sacerdote español resultó quijotesca, ya que sus planes se vieron frustrados por deficientes condiciones financieras y por omisiones o errores humanos. Consecuentemente, la Corte se vio obligada a seguir utilizando los hospitales urbanos también para la curación de los soldados