Octante

Datación: S. XVIII-XIX

Descripción: Compuesto por un sector de 45º (un octavo de los 360º de la circunferencia) graduado con dos radios limitadores y una alidada con nonius o vernier; un espejo pequeño de cristal, azogado unicamente en la mitad inmediata al radio y un espejo grande, colocado sobre el eje de la alidada movil, de metal pulimentado. La situación del espejo era tal, que cuando la extremidad de la alidada marcaba el cero de la graduación, quedaba paralelo al pequeño espejo En un principio, tal y como se observa en esta pieza, situó Hadley en uno de sus radios un anteojo pero terminó suprimiendolo debido a que amplificaba los defectos de construcción y los relativos al paralelismo de las caras de los espejos.El octante fue el primer instrumento de reflexión empleado con éxito, su invento se debió a John Hadley, quien lo presentó entre los días 6 y 13 de mayo de 1731 ante la Real Sociedad de Londres. Supuso un progreso notabilísimo en el cáculo de la altura de los astros sobre el horizonte con el fin de determinar la latitud del lugarSerie: Instrumentos astronómicos/latitud