Los I-15 en España

Notas: Resumen: Este artículo estudia la llegada de los cazas biplanos rusos Polikarpov I-15 a la Aviación Militar española, en cuatro períodos, de octubre de 1936 a julio de 1937, procedentes de la URSS; de agosto de 1937 a enero de 1939, en enero y febrero de 1939, procedentes de la URSS y de 1939 a 1945, reparados o terminados en Sabadell. De octubre de 1936 a julio de 1937, según las cuentas de Indalecio Prieto, se recibieron de la URSS unos 153 aviones de este tipo, que podrían reducirse a 138 si el lote del Norte no se completó. De agosto de 1937 a marzo de 1939, José Aguilera Cullel recibió la orden para el traslado de todas las instalaciones a la fábrica de Reus, que recibió el nombre de SAF-3. El 21 de julio de 1937 se terminó el primer avión I-15 montado en España, siguiendo las instrucciones dadas por Aguilera.Los I-15 entregados en España fueron, en total, 35, de los que 33 salieron de la SAF-3 y dos de la SAF-16. En general, la produción de aviones fue mejorando a lo largo de 1938. El ritmo de producción de aviones era fuerte y esto permitía reponer las bajas de guerra o por accidentes, pero la cadencia de entrega fue reduciéndose. Se eleva a 215 los I-15 suministrados a las Fuerzas Aéreas. Entre enero y febrero de 1939, llegaron a Cataluña un número indeterminado de cazas I-15, con 20 de los cuales se formaron tres escuadrillas reducidas, que no tuvieron oportunidad de participar en la campaña de Cataluña y se trasladaron en vuelo a Francia el 6 de febrero de 1939, fueron devueltos a España y estuvieron destinados en el Grupo 24 de Caza desplegado en Manises y luego en el Prat de Llobregat y en Reus finalmente. El 27 de marzo de 1939 el coronel Cascón convocó una reunión preparatoria de la entrega de aviones en Barajas, exigiendo como garantía un alto del fuego. A los pilotos se les dió la opción de permanecer en su punto de destino o de tratar de salir al extranjero en barco. Como resumen, se puede decir que se incorporaron cien I-15 al Ejército del Aire hasta finales de junio de 1940; la mayor parte procedían de la SAF.